下一代甚大天線陣（ngVLA）將幫助天文學家了解星係如何形成和演變
（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：一個世紀前，兩位傑出的天文學家在史密森尼自然曆史博物館舉行了一場辯論。辯論的主題是關於在夜空中看到的微弱的螺旋狀星雲的性質--它們是像我們的銀河係一樣各自包含數十億顆恒星的星係，還是在銀河係本身中發現的？這個問題的答案將對我們宇宙的大小產生深遠的影響。研究人員現在知道，這些星雲確實是獨立的星係，但是仍然不完全了解它們是如何形成和演變的。
這是一個下一代甚大天線陣（ngVLA）將幫助我們理解的問題。ngVLA將通過比較可用於製造恒星的“燃料”與整個宇宙曆史中恒星形成的速度如何匹配來研究星係的演變。
恒星誕生於包裹在巨大氣體雲中的恒星“托兒所”。最冷、最稠密的氣體雲在重力作用下坍縮，直到有足夠的物質被拉到一個地方，在雲的幾個部分形成一顆或多顆恒星。但是自然界為恒星的形成提供了挑戰。例如，在恒星形成的過程中，強大的噴流可以射出，並在重力作用下反推坍縮的氣體雲。此外，小恒星本身也會發出熱輻射，可以起到蒸發周圍氣體的作用。了解星係中這些不同“競爭”現象之間的微調平衡是ngVLA的一個主要目標，主要是通過觀察冷氣體本身而不是整個過程的最終產品。這對於科學家們評估他們的恒星形成過程的模型是否正確地描述了在我們的宇宙“鄰居”和宇宙之外的現實中所發生的事情是非常重要的。
追蹤整個宇宙曆史中星係的冷氣體含量是了解研究人員今天在星係中發現的恒星和行星係統最初是如何形成的，從而了解星係的演變是如何發生的關鍵。這種演化在大爆炸後僅幾億年（即130多億年前）開始，當時星係首次形成。在一天的觀測中，ngVLA將根據早期宇宙中恒星形成氣體的發射，找到幾十到幾百個星係，同時繪製出氣體的分布和運動，直至單個恒星形成雲的尺寸尺度。在美國和全世界天文界的廣泛支持下，這些研究將在未來十年內改變我們對整個宇宙曆史中星係形成和演變的理解。

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